Der erste Morgen in Thailand hat immer etwas Besonderes. Man schläft komatös, wacht aber aufgrund der Zeitverschiebung trotzdem früh auf. Heute Morgen sitze ich schon um 06:00 Uhr draußen auf dem Balkon und erlebe, wie der Tag erwacht. Es ist bereits warm und entgegen aller Wettervorhersagen trocken. Eine halbe Stunde später stößt Bine dazu und wir genehmigen uns 2 Tassen Instantkaffee. Der Tag kann beginnen.
Was bisher geschah:
Die Anreise nach Thailand hat mittlerweile etwas von Copy and Paste. Abendflug mit Thai Airways um 20:55 Uhr – das hat 2 Vorteile: Man fliegt in die Nacht hinein, ist quasi in seinem Schlafrhythmus und man ist gegen 13:45 Uhr in Thailand. Das heißt, es dauert nicht mehr so lange, bis man wieder ins Bett gehen kann. Zum anderen hat man noch den kompletten Abflugtag für die Vorbereitung.
Dass ich seit Anfang des Jahres quasi Pre-Rentner bin, merkt man deutlich bei den Vorbereitungen. Garten winterfest machen – erledigt. Weihnachtsdeko und Beleuchtung installieren denn wenn wir zurück sind, haben wir bereits den ersten Advent – erledigt. Packlisten aktualisiert und abgearbeitet – erledigt.
So geht es um 16:00 Uhr entspannt Richtung Frankfurt. Da wir mittlerweile elektrisch unterwegs sind, haben wir noch 20 Minuten für einen Stopp eingeplant, um die Batterie wieder aufzuladen. Dies geschieht erfolgreich in einem Ladepark direkt am Flughafen – ich bin begeistert.
Die Ankunft in Bangkok erfolgt pünktlich. Die Immigration dauert insgesamt 20 Minuten, was vergleichsweise zügig ist. Seit Jahresanfang haben sie hier am Flughafen für bestimmte Einreisende automatisierte Terminals eingeführt. Da wir kein Visum brauchen und aus dem letzten Jahr schon einen Stempel im Pass haben – das heißt, sie haben unsere Daten bereits im System –, legt man einfach den Pass auf den Touchscreen, lächelt in die Kamera und legt anschließend 4 Finger der rechten Hand auf den Screen für die biometrischen Daten und schwups, die Schranke öffnet sich. Was machen eigentlich ein Schreiner an dieser Stelle?
Nachdem wir uns mit frischen Thai-Baht und den wesentlichen Dingen im 7/11 versorgt haben, geht es zum Mietwagenschalter. Wir haben uns für die ersten 9 Tage ein Auto gemietet, um möglichst unabhängig die Gegend zu erkunden. Dieses Mal ist es eine Limousine von BYD, ein Hybrid. Ich wollte schon immer mal etwas genauer wissen, mit was der Chinese unsere Märkte flutet. Und ich muss sagen: Ich gebe unserer deutschen Automobilindustrie noch 2 bis 3 Innovationszyklen, dann wird es finster.
Unser erster Stopp und unser Ziel für heute liegt in der Region Nakhon Pathom, circa 70 Kilometer westlich von Bangkok. Das ist eine Strecke, die man nach dieser langen Anreise noch ganz gut bewältigen kann, und ermöglicht eine vergleichsweise entspannte Akklimatisierung an den thailändischen Linksverkehr. Meine Frau wird bei dieser Beschreibung die Hände über dem Kopf zusammenschlagen. Wir sind mitten in der Rushhour und für die 70 Kilometer benötigen wir schlappe 2 Stunden. Die meiste Zeit fahren wir auf dem Highway, das heißt, es gibt keinen Gegenverkehr. Und als es gegen Ende der Fahrt zur Königsdisziplin Kreisverkehr kommt, bin ich bereits warm (Anmerkung Bine: Ich fahr zu weit links und zu schnell, aber ich übe ja noch).
Das Hotel liegt mitten im Nirgendwo an einem Fluss, hat einen super Standard und ein ebenso gutes Restaurant. Wir checken ein, machen uns etwas frisch und genehmigen uns ein kühles Chang Bier auf dem Balkon, bevor wir uns zum Essen aufmachen. Die Qualität ist umwerfend, spätestens jetzt sind wir angekommen und um 21:00 Uhr fallen wir satt und müde in unsere weichen Betten.
Heute geht es weiter nach Kanchanaburi, wo wir für 3 Nächte bleiben werden. Die Stadt liegt am Fluss Kwai – dem River Kwai – und hat einiges zu bieten. Allen voran die Brücke am River Kwai, auf die wir später noch zu sprechen kommen werden.
Unser erster Stopp ist der Tempel Wat Sam Phran, circa 7 Kilometer von hier. Er ist, sagen wir mal, außergewöhnlich und der Grund, warum wir in dieser Region hier übernachtet haben. Das runde Bauwerk hat 17 Etagen und außen windet sich ein riesiger Drache bis nach oben. Durch das Innere des Drachens kann man zu Fuß bis nach oben wandern, wir nehmen jedoch den Aufzug. Bevor es so weit ist, werden wir allerdings von einigen Nonnen abgefangen, die uns einen Blütenkranz mit einer roten Schleife, auf die wir unsere Namen schreiben, ans Herz legen. Oben im 17. Stock kann man diesen Kranz Buddha zu Füßen legen, was Glück bringen soll. Das Ganze geht natürlich nicht ohne eine kleine Spende. Am Eingang steht ein weiterer Trupp Nonnen, die den Eintritt kassieren – die Tempel müssen sich in Thailand alles selbst finanzieren. Der Aufzug hält in der 15. Etage und wir betreten einen großen Raum, in dem man jede Menge Figuren der thailändischen Mythologie aufgebaut hat und vor denen die Thais ihre guten Wünsche für Vater, Mutter, Ehefrau und Ehemann loswerden können. Ganz oben in der 17. Etage sitzt unter dem Kopf des Drachen der Buddha, wo wir unsere Kränze ablegen. Was man von hier oben auch ganz gut sieht ist die schwarze Wand am Horizont, die langsam herüberzieht. Das ist der Regen, den sie bereits angesagt haben. In den letzten Tagen gab es hier einiges davon und auch in unserer gestrigen Unterkunft lagen noch jede Menge Sandsäcke zur Flussseite hin aufgestapelt.
Als es losgeht, sind wir bereits wieder in der 15. Etage, die über weite Bereiche eine Überdachung bietet. Wir überlegen, für den Weg hinunter durch das Innere des Drachens zu gehen. Da es sich aber um eine schlichte Betonröhre handelt und man in thailändischen Tempeln in der Regel barfuß unterwegs ist, kehren wir nach einigen Metern um und nehmen wieder den Aufzug. Rings um den Tempel gibt es so etwas wie einen kleinen Park mit weiteren Sehenswürdigkeiten, zum Beispiel eine riesige begehbare Schildkröte, aber der anhaltende Regen motiviert nicht zu ausgiebigen Besuchen. Wir machen noch einen kurzen Abstecher zu einer großen Buddhafigur, die wir von oben gesehen haben, bevor wir uns zurück zum Auto begeben.
Laut Google Maps gibt es hier um die Ecke ein kleines Café und so entschließen wir uns zu einer kurzen Kaffeepause. Ich würde mal sagen: ein thailändisches Start-up mit jeder Menge Frauenpower. 5 junge Mädels und mittendrin ein armer Thai, der die Kaffeemaschine bedienen muss. Es ist vergleichsweise früh, wir sind die einzigen Gäste und die Damen offensichtlich mitten in der Weihnachtsdekoration. Abgesehen davon, dass sie ziemlich früh dran sind, hätte ich das hier nicht erwartet. Wir nehmen uns 2 Caffè Americano mit Orangensaft und ein Stückchen Käsekuchen mit Blaubeeren – großartig!
Weiter geht die Fahrt zur Stadt Nakhon Pathom, circa 30 Kilometer von hier. Hier hatten wir ursprünglich unseren ersten Stopp geplant, da es dort einen großen Chedi, den größten in Thailand, gibt. Allerdings findet an diesem Wochenende dort das alljährliche Tempelfest statt und Besucher aus aller Herren Länder strömen dorthin. Heißt konkret: Die Auswahl an Unterkünften war bereits frühzeitig sehr limitiert.
Auf dem Platz rund um den Tempel gibt es riesige überdachte Flächen mit Essens- und Verkaufsständen, die sich teilweise noch im Aufbau befinden, aber ich denke, heute Abend ist hier mächtig was los. In der Tempelanlage selber geht es vergleichsweise ruhig zu und wir umrunden einmal das riesige Bauwerk, einmal mehr geflasht angesichts dessen, was man hier vor vielen Jahrhunderten erbaut hat.
Als wir die Anlage verlassen, ist es bereits nach 15:00 Uhr und wir nehmen die letzte Etappe nach Kanchanaburi in Angriff.
Unsere neue Unterkunft, das Good Times Resort, liegt ebenfalls am Wasser. Hier sieht alles normal aus, allerdings ist der Thailänder in solchen Gegenden relativ versiert darin, eventuelle Flurschäden schnell und professionell zu beseitigen. Und wenn man den Rezessionen im Netz glauben darf, ab es auch hier in den letzten Wochen einige davon. Ist halt abklingende Regenzeit. Unsere Terrasse liegt direkt am River Kwai und der Pegelstand ist schon ganz ordentlich.
Auch diese Unterkunft verfügt über ein eigenes Restaurant und wir reservieren für den Abend einen Tisch. Man sitzt schön, braucht nicht mehr raus und fällt danach direkt ins Bett. Im Alter wird man echt bequem.
Morgen schauen wir uns Kanchanaburi an.