Wenn man sich durch die einschlägigen YouTube-Videos und Reiseblogger-Seiten klickt, merkt man, dass Kanchanaburi und das Umland locker Programm für eine Woche bieten. Einen wesentlichen Teil nimmt die Geschichte um die Death Railway, also die Eisenbahnstrecke der Japaner, ein. Das Programm komplettieren Tempel in allen Formen und Farben sowie Natur wie zum Beispiel Wasserfälle. Trotz bester Vorbereitung schaffen wir in der Regel nie unser Programm, meistens, weil sich entlang des Weges Dinge in den Weg stellen, die nirgendwo erwähnt werden, und wir unsere Planung über den Haufen werfen. Für heute haben wir daher den Ball bewusst flach gehalten. Wir wollen einfach ein wenig mit dem Auto durch die Gegend fahren, thailändisches Lokalkolorit aufsaugen und das ein oder andere von unserem Zettel abhaken. Es geht direkt gut los, wir haben Google Maps stummgeschaltet – die ist manchmal echt etwas sehr gesprächig –, was dazu führt, dass wir an einer größeren Baustelle mit Straßensperre vom rechten Weg abkommen und nicht merken, dass Google neu rechnet. Bei kurzer Überlegung kommt man schnell drauf, dass 4 x links abbiegen irgendwie so was wie eine 360°-Kehre ist, daher passieren wir nach ca. 20 Minuten noch mal unser Resort. So richtig ist mir immer noch nicht klar, wie das passieren konnte, o. k., „Wenn möglich bitte wenden“ haben wir ja nicht gehört.
Der zweite Anlauf funktioniert dann besser und wir steuern Richtung Norden, Ziel ist der Muang Sing Historical Park, ein altes Khmerdorf bzw. das, was davon übrig geblieben ist.
Im Rahmen unserer Vietnamreise 2009 waren wir für 4 Tage in Kambodscha und haben uns Angkor Wat angeschaut, das ist natürlich der kulturhistorische Overkill, was die Khmer-Architektur und -Kultur angeht, und das, was wir hier vorfinden, ist da eher eine Lachtablette. Das ganze Gelände als Gesamtpaket lässt aber direkt Angkor-Feeling aufkommen mit den riesigen Freiflächen, den typischen Bäumen und den Ruinen. Wir können mit dem Auto auf das Gelände fahren und halten an einem zentralen Parkplatz. Typische Touristen sind hier nicht zu finden, allerdings treffen wir Fähnlein Fieselschweif mit ungefähr 50 seiner Artgenossen.
Eine Truppe Pfadfinder hat es sich auf den Bänken bequem gemacht und vertilgt das mitgebrachte Mittagessen aus Styroporboxen. Offensichtlich sind sie schon durch mit ihrem Programm. Glück gehabt. Die Anlage verfügt über 4 Monumente, nummeriert von Monument 1 bis Monument 4. Und wenn Monument 1 noch einen fast kompletten Tempel zeigt, sind es bei Monument 4 nur noch einige Steine, die einen Grundriss nachzeichnen. Das Monument hat aber aufgrund der Fundstücke, die man hier gefunden hat und die heute im Nationalmuseum in Bangkok stehen, kulturhistorische Bedeutung. Wenn man Angkor Wat gesehen hat, schockt das hier nicht mehr, aber es bietet ein breiteres Verständnis und hier ist es das Gesamtpaket der Anlage.
Wir brauchen circa 90 Minuten, weil wir nicht nur Fotos schießen, sondern uns auch – und das ist der Vorteil der KI – historisches Wissen über den Aufbau der Tempel und ihre Funktion durch ChatGPT erläutern lassen.
Von Kanchanaburi bis hierhin sind es ungefähr 40 km und wir begeben uns nun langsam auf den Rückweg. Beim nächsten Stopp erschlagen wir quasi 2 Tempel mit einer Klappe, sie liegen ca. 1 km auseinander und könnten unterschiedlicher nicht sein. Der erste ist offensichtlich jüngeren Datums und hat eine fast avantgardistische Form in freundlichem Terrakotta. Hierbei handelt es sich allerdings lediglich um eine Fassade, denn nach dem Durchschreiten der Halle öffnet sich eine riesige Höhle, die verschiedene Buddhastatuen beherbergt. Höhlentempel haben wir in Thailand immer wieder mal gesehen, aber in der Dichte wie in diesem Urlaub ist das schon ungewöhnlich.
Viele Thais – auch junge Leute – lassen sich von den Mönchen segnen oder holen sich mentale Unterstützung für die Dinge des täglichen Lebens. Wir machen unsere Fotos und ziehen weiter.
Der nächste Tempel liegt knapp 1 Kilometer entfernt und die Straße dorthin wird bereits nach kurzer Zeit von Mengen von Stein- und Marmorplatten gesäumt. Das Gelände rund um den Tempel, den wir auf den ersten Blick gar nicht als solchen erkennen, sieht nicht wirklich vertrauenerweckend aus. Für mich eine Mischung aus Autofriedhof, Schrottplatz und Schmuddelecke. Tempel sind in Thailand ein Ort der Begegnung und oftmals innen oder drumherum nicht wirklich schön, aber das hier ist schon echt krass.
Irgendwann finden wir dann den Tempel und als wir ihn betreten, haut es uns aus den Socken. Mehrere Faktoren kommen zusammen: Es ist ein chinesischer Tempel mit anderen Skulpturen und diese sind alle aus Holz. Ganz großes Kino. Nebenan wird ein weiterer noch größerer Tempel hochgezogen, Fertigstellungstermin offen, da alles über Spenden finanziert wird. Das. was wir am Straßenrand gesehen haben, ist quasi schon Baumaterial für die Zukunft.
Wir machen uns weiter auf die letzte Etappe Richtung Kanchanaburi, wir wollen dort noch auf den Skywalk. Meine Fahrpraxis ist mittlerweile offensichtlich so gut, dass meine Frau während der Fahrt auf dem Handy daddelt und ein nettes Café mit Aussicht findet, welchem wir vorher noch einen Besuch abstatten wollen – wir hatten heute noch keinen Kaffee und Kuchen. Kurz vor Erreichen des Cafés passieren wir den dritten Tempel, den wir noch auf dem Zettel hatten – wieder einer mit Höhle, aber richtig mit eng und kriechen und so. Wir streichen ihn und fahren direkt zum Café, wo wir 2 Caffè Americano mit Orangensaft und ein Stück Erdbeersahnekuchen ordern. Die Aussicht von der Terrasse ist überwältigend, in der Ferne die bewaldeten Hügel, verschiedene Chedi und Buddhastatuen, davor schlängeln sich der River Kwai und die Bahnlinie, die dem Fluss folgt. Nach einem erholsamen Stopp machen wir uns auf den Rückweg. Wir sind schon raus Richtung Auto, als wir in der Ferne das Tuten der Lokomotive hören, also wieder rein in den Laden und noch ein paar Fotos bzw. Videos vom vorbeifahrenden Zug gemacht. Danach geht es aber dann wirklich weiter.
Letzter Punkt auf der Tagesordnung ist der Skywalk, den sie in Kanchanaburi 2022 entlang des Flusses gebaut haben. Solche Skywalks sind in den letzten Jahren ein ganz großes Thema in Thailand geworden. In luftiger Höhe bietet sich in der Regel eine tolle Aussicht und ich liebe diese Überzieher für die Füße, mit denen man über den Glasboden schlurft, um sich beim Festhalten am nächsten Metallgeländer regelmäßig einen zu wischen.
Die Sonne geht bereits langsam unter und das Licht ist das richtige für schöne Fotos. Nach einer halben Stunde treten wir den Heimweg an, wir überlegen, ob wir heute Abend mal draußen was essen gehen sollen, aber was wir so beim Vorbeifahren sehen, überzeugt uns nicht wirklich und deckt sich im Wesentlichen mit den Bewertungen auf Google Maps. Also ein letztes Mal in unserem Resort in gewohnt guter Qualität.
Für heute war es ein rundes Programm, morgen verlassen wir diese gastliche Stätte und fahren weiter in den Norden.